La función principal de los envases de plástico para alimentos es proteger el contenido y garantizar la salud y la seguridad de los consumidores. Sin embargo, para que los alimentos resulten lo suficientemente atractivos como para que el consumidor decida comprarlos, se necesita un envase con un diseño atractivo.
Los fabricantes de alimentos y bebidas se benefician significativamente de las industrias de procesamiento de plástico y moldeo por inyección Para producir envases de alimentos que sean seguros y atractivos.
En la fabricación de envases de plástico para alimentos mediante moldeo por inyección, se desarrollan muchos procesos entre bastidores que pueden resultar fascinantes para los consumidores. Por ejemplo, el moldeo por inyección permite a las empresas de alimentos y bebidas cumplir con los estándares impuestos por agencias gubernamentales como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Este artículo se centrará en algunos datos interesantes sobre cómo se fabrican nuestros contenedores de alimentos, en particular mediante moldeo por inyección.
¿Qué es el moldeo por inyección de envases de alimentos de plástico?
Casi todos los productos que compras están empaquetados; en la mayoría de los casos, utilizando plástico de una forma u otra.
Debido a que la industria alimentaria, en general, está ampliamente regulada, los fabricantes deben cumplir estándares específicos de salud y calidad para operar dentro de los márgenes de la ley.
El Instituto de Investigación de Ingenieros de la India (EIRI) explica el concepto de moldeo por inyección de plástico, que ocurre en tres etapas.
La organización (aqui)Primero, se inyecta plástico fundido en una forma para producir un parisón. Luego, se sopla aire comprimido a través de un pasador para aumentar la forma. Finalmente, el contenedor se transfiere a una tercera tolva para su expulsión.
A continuación se presentan algunos datos interesantes sobre cómo se fabrican estos contenedores de alimentos:
1. Existen diferentes tipos de moldeo de plástico.
Manufacturing.net, un sitio web centrado en noticias de fabricación y guías de recursos, identifica procesos estándar Se utiliza en la fabricación de envases de alimentos a partir de plástico: moldeo por inyección, moldeo por soplado, termoformado y moldeo rotacional.
2. El moldeo por inyección es el método más común utilizado
El moldeo por inyección es el proceso más común utilizado por los fabricantes de envases de alimentos. Segun Para Manufacturing.net, esta técnica de moldeo requiere moldes de acero extremadamente costosos.
La misma fuente explica el proceso:
- Se mecanizan dos bloques de acero de modo que una parte de uno encaje en un hueco cortado en el otro. Este hueco se crea con la forma del producto final deseado.
- Se deja una pequeña abertura para inyectar plástico derretido en el espacio.
- Una abrazadera grande mantiene el molde cerrado mientras un líquido refrigerante circula a través del bloque de acero para garantizar que el plástico derretido se enfríe lo suficiente para volverse sólido nuevamente.
- Se abren las abrazaderas y se descarga el producto terminado.
La principal ventaja de este método es su rapidez, lo que reduce el coste de producción y el del producto terminado. La principal desventaja es que las herramientas necesarias suelen ser bastante caras.
3. El moldeo por soplado es ideal para fabricar piezas huecas
Este método consiste en curvar dos bloques de metal para que, al unirlos, se asemejen a las partes externas del producto deseado. Durante el proceso de moldeo, estos bloques guiarán el plástico fundido para que adopte la forma del producto que se desea fabricar.
La principal ventaja de este método reside en la fabricación de piezas huecas. Una de sus desventajas es que no es tan preciso como el moldeo por inyección.
4. El moldeo rotacional es el más económico
Manufactura.net (aqui) que en el moldeo rotacional, “el proceso básico comienza colocando la cantidad deseada de polvo de plástico en un molde hueco”.
El molde se hace girar dentro de un horno para hacer que el plástico fundido se adhiera a las paredes, creando la forma deseada a medida que el plástico se enfría antes de ser retirado.
En comparación con los otros dos métodos, el moldeo rotacional es más barato, aunque el proceso de producción es mucho más lento.
5. El moldeo por inyección de plástico se limita a la producción de envases abiertos.
Segun Según el Directorio IQS, un recurso que enumera empresas de fabricación, “El moldeo por inyección se limita a producir contenedores que están abiertos por un lado”.
Entre estos recipientes se incluyen recipientes para alimentos, tazones, tazas, tinas y cubos. Si bien no es imposible, producir productos huecos con este método resulta más complicado.
6. Comida y los fabricantes de bebidas se benefician enormemente de la inyección de plástico Molding
Hemos tocado un poco los beneficios del moldeo por inyección anteriormente, pero profundicemos en relación con esta técnica, ya que es la más común.
An artículo titulado "Moldeo por inyección de plástico: cómo está revolucionando la industria de alimentos y bebidas” publicado por ERPNews.com enumera algunas de las principales ventajas del moldeo por inyección de plástico en la fabricación de envases de alimentos:
Diversas aplicaciones:Permite a la industria alimentaria cumplir con las diferentes regulaciones y directrices sobre la fabricación de envases de alimentos haciendo posible diversas aplicaciones.
Producción eficiente y rápidaEl moldeo por inyección es el más rápido, lo que lo hace más rentable en comparación con los demás métodos. Esto hace que los productos fabricados con este método sean probablemente más económicos que los fabricados con otras técnicas.
Potencial para manejar piezas complejasUna vez que tengas el molde adecuado, el método te ayudará a crear tantas piezas como sea posible sin temor a cometer un error.
Flexibilidad en color y material.:Esto es posible porque el moldeo por inyección permite seleccionar entre una gran variedad de resinas.
ERPNews.com concluye“En comparación con otros métodos de moldeo de plástico, el moldeo por inyección surge como el mejor para los fabricantes de alimentos y bebidas”.
7. Los envases de plástico para alimentos deben cumplir con estrictas regulaciones
Se espera que los fabricantes de alimentos cumplan estándares específicos, ya sea en Estados Unidos o en cualquier otro mercado.
Las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y la Asociación de Fabricantes de Alimentos (GMA) exigen que los fabricantes de envases de plástico para alimentos utilicen materiales de grado alimenticio. Además, deben cumplir con las normas de no toxicidad.
Los plásticos de calidad alimentaria no contaminan los alimentos con sustancias tóxicas y productos químicos.
8. Los materiales de moldeo por inyección de grado alimenticio son diferentes
Los materiales utilizados en la fabricación de envases de alimentos deben ser inactivos, no reactivos y duraderos.
A continuación se muestran algunos materiales comunes utilizados en la fabricación de envases de plástico para alimentos:
- Polietileno de Alta Densidad (HDPE):Este es el plástico más popular entre los fabricantes de envases de plástico para alimentos porque es duradero y se pueden utilizar para fabricar envases pigmentados o no pigmentados.
- Policarbonato (PC)::Esto es más adecuado cuando el requisito es que el recipiente de alimentos debe ser resistente, como cuando se hacen biberones y botellas de agua reutilizables.
- Tereftalato de polietileno (PET)Este material es el más adecuado cuando se pretende que el recipiente mantenga su forma incluso bajo presión. Es común en la fabricación de productos aptos para horno o microondas.
- Polipropileno (PP):Este material es resistente y se utiliza principalmente para fabricar recipientes para jarabes y otros alimentos que necesitan ser exprimidos.
- Poliestireno (PS)Este tipo de plástico lo encontraremos principalmente en la fabricación de cubiertos de restaurante, como tazas y cuencos.
9. La industria de envases de alimentos está fuertemente regulada
La fabricación de envases para alimentos es un proceso altamente regulado. Se espera que las empresas cumplan varios requisitos, entre ellos que los productos:
- No estar fabricado con materiales tóxicos.
- Estar construido de manera libre de BPA
- Obtener la certificación de la FDA
- Conozca las normas de seguridad de la FMA
- Cumplir con la norma ISO 9001:2015
- Cumplir con el estándar GMA-SAFE
10. El plástico reciclado se puede fundir y moldear por inyección
Es posible fundir e inyectar plástico. Sin embargo, algunos creen que esto podría degradar su calidad. Además, no hay garantía de que el plástico producido cumpla con los requisitos de seguridad y calidad, ya que podría estar contaminado.
Segun Según WheatleyPlastics.co.uk, “el uso de plástico reciclado en el moldeo por inyección no tiene un impacto aparente en la calidad de la pieza fabricada”.
La misma fuente añade“Parece que es beneficioso para todos, pero… como decimos, aún quedan un par de cuestiones por resolver antes de que apoyemos plenamente el uso de plástico reciclado en… los procesos de moldeo por inyección”.
11. El moldeo por inyección de plástico requiere herramientas costosas
Si bien el moldeo por inyección de plástico puede ser más barato a largo plazo, la realidad es que la inversión inicial puede ser elevada.
Readingplastic.com intenta explicar Por qué los moldes de inyección son tan caros. La empresa señala: «Los moldes de inyección están sometidos a miles de libras de presión en cada ciclo. Por lo tanto, deben fabricarse con materiales muy resistentes que puedan soportar el uso repetido sin deformarse».
Readingplastic.com añade que el otro factor que determina los costos de los moldes de inyección es la complejidad de la pieza que se necesita producir.
12. El moldeo por inyección puede consumir mucha energía
El proceso de fusión de resinas para crear envases de alimentos puede requerir mucha energía. Sin embargo, los diseñadores de equipos de moldeo por inyección se esfuerzan por crear máquinas más eficientes que consuman menos energía.
Las empresas dedicadas al moldeo por inyección de plástico para envases de alimentos utilizan certificaciones como la ISO 9001 para garantizar una producción sostenible. Otra forma en que estas empresas son más respetuosas con el medio ambiente es reduciendo los residuos, garantizando el máximo reciclaje.
