Hlavnou úlohou plastových obalov na potraviny je chrániť ich obsah a zaručiť zdravie a bezpečnosť spotrebiteľov. Aby však obal zaujal spotrebiteľa natoľko, že sa rozhodne výrobok kúpiť, musí mať atraktívny dizajn.
Výrobcovia potravín a nápojov výrazne profitujú z odvetvia spracovania plastov a zo vstrekovania plastov, ktoré im umožňujú vyrábať bezpečné a zároveň atraktívne obaly na potraviny.
Pri výrobe plastových nádob na potraviny pomocou vstrekovania plastov prebieha v zákulisí mnoho procesov, ktoré môžu spotrebiteľov zaujať. Vstrekovanie plastov napríklad umožňuje spoločnostiam vyrábajúcim potraviny a nápoje dodržiavať normy stanovené vládnymi úradmi, ako je Úrad pre potraviny a liečivá (FDA).
Tento článok sa zameriava na niekoľko zaujímavostí o tom, ako sa vyrábajú naše nádoby na potraviny, najmä pomocou vstrekovania plastov.
Čo je vstrekovanie plastových nádob na potraviny?
Takmer každý výrobok, ktorý si kúpite, je balený; vo väčšine prípadov sa používa plast v jednej alebo v inej forme.
Vzhľadom na to, že potravinársky priemysel je vo všeobecnosti vo veľkej miere regulovaný, výrobcovia by mali spĺňať osobitné normy zdravia a kvality, aby fungovali v medziach zákona.
Organizácia Engineers India Research Institute (EIRI) vysvetľuje koncept vstrekovania plastov, ktoré prebieha v troch etapách.
Organizácia uvádza: „Najprv sa roztavený plast vstrekne do formy a vytvorí predlisok. Stlačený vzduch potom prúdi cez vodiaci kolík a zväčší tvar. Nádoba sa napokon presunie na tretiu stanicu, kde sa vyhodí.“
Tu sú niektoré zaujímavé fakty o tom, ako sa tieto potravinové nádoby vyrábajú:
1. Existujú rôzne typy tvarovania plastov
Webová stránka Manufacturing.net, ktorá sa venuje výrobným novinkám a príručkám, uvádza štandardné procesy používané pri výrobe plastových nádob na potraviny: vstrekovanie plastov, vyfukovanie, tvarovanie za tepla a rotačné tvarovanie.
2. Vstrekovanie plastov je najbežnejšou metódou
Vstrekovanie plastov je najbežnejším procesom, ktorý výrobcovia používajú na výrobu nádob na potraviny. Podľa Manufacturing.net si táto technika tvarovania vyžaduje mimoriadne drahé oceľové formy.
Ten istý zdroj vysvetľuje tento proces:
- Dva oceľové bloky sú opracované tak, že časť jedného bloku zapadá do medzery prerezanej do druhého bloku. Medzera je vytvorená v tvare požadovaného hotového výrobku.
- Malý otvor je ponechaný na vstreknutie roztaveného plastu do medzery.
- Veľká upínacia jednotka drží formu a udržiava ju zatvorenú. Cez oceľový blok pritom cirkuluje chladiaca kvapalina, ktorá zabezpečí dostatočné ochladenie roztaveného plastu, aby opäť stuhol.
- Svorky sú otvorené a hotový výrobok sa vypúšťa.
Hlavnou výhodou tejto metódy je rýchlosť, ktorá znižuje výrobné náklady aj cenu hotových výrobkov. Jej hlavnou nevýhodou je pomerne vysoká cena potrebných nástrojov a foriem.
3. Vyfukovanie je vhodné na výrobu dutých dielov
Pri tejto metóde sa dva kovové bloky vytvarujú tak, aby po spojení pripomínali vonkajšie časti požadovaného výrobku. Počas tvarovania tieto bloky vedú roztavený plast tak, aby získal tvar vyrábaného výrobku.
Hlavnou prednosťou tejto metódy je výroba dutých dielov. Jednou z jej nevýhod je nižšia presnosť v porovnaní so vstrekovaním plastov.
4. Rotačné tvarovanie je najlacnejšie
Manufacturing.net uvádza, že pri rotačnom tvarovaní sa „základný proces začína vložením požadovaného množstva plastového prášku do dutej formy“.
Forma sa otáča v peci, aby sa roztavený plast prichytil k jej stenám a vytvoril požadovaný tvar. Plast sa potom ochladí a výrobok sa vyberie.
V porovnaní s ďalšími dvoma metódami je rotačné tvarovanie lacnejšie, hoci výrobný proces je oveľa pomalší.
5. Vstrekovaním plastov sa vyrábajú iba otvorené nádoby
Podľa IQS Directory, zdroja so zoznamom výrobných spoločností, „sa vstrekovaním plastov vyrábajú iba nádoby otvorené na jednej strane“.
Medzi takéto nádoby patria nádoby na potraviny, misky, poháre, vedierka a menšie vedrá. Hoci to nie je úplne nemožné, výroba dutých výrobkov touto metódou je zložitejšia.
6. Výrobcovia potravín a nápojov výrazne profitujú zo vstrekovania plastov
Výhody vstrekovania plastov sme už stručne spomenuli. Keďže ide o najbežnejšiu techniku, pozrime sa na ne podrobnejšie.
Článok s názvom „Vstrekovanie plastov – ako mení odvetvie potravín a nápojov“, ktorý uverejnil ERPNews.com, uvádza niektoré z hlavných výhod vstrekovania plastov pri výrobe nádob na potraviny:
Rôzne aplikácie: Umožňuje potravinárskemu priemyslu splniť rôzne nariadenia a usmernenia o výrobe potravinových nádob tým, že umožňuje rôzne aplikácie.
Efektívna a rýchla výroba: Vstrekovanie plastov je najrýchlejšou metódou, a preto je v porovnaní so všetkými ostatnými metódami nákladovo efektívne. Výrobky vyrobené touto metódou tak môžu byť lacnejšie než výrobky vytvorené inými postupmi.
Možnosť spracúvať zložité diely: Keď máte správnu formu, táto metóda vám umožní vytvoriť ľubovoľný počet dielov bez obáv, že pri tom urobíte chybu.
Flexibilita pri výbere farby a materiálu: Umožňuje ju vstrekovanie plastov, pri ktorom si môžete vybrať zo širokého sortimentu živíc.
ERPNews.com uzatvára: „V porovnaní s ostatnými metódami tvarovania plastov sa vstrekovanie plastov ukazuje ako najlepšia možnosť pre výrobcov potravín a nápojov.“
7. Plastové potraviny Kontajnery musia spĺňať prísne predpisy
Od výrobcov potravín sa očakáva, že budú spĺňať osobitné normy, či už v Spojených štátoch alebo na inom trhu.
Predpisy Úradu pre potraviny a liečivá Spojených štátov (FDA) a Asociácie výrobcov potravín (GMA) vyžadujú, aby výrobcovia plastových nádob na potraviny používali materiály vhodné na styk s potravinami. Výrobcovia musia dodržiavať aj požiadavky na netoxické materiály.
Potravinárske plasty nekontaminujú potraviny toxickými látkami a chemickými látkami.
8. Materiály na vstrekovanie plastov určené na styk s potravinami sa líšia
Materiály použité pri výrobe potravinových nádob musia byť neaktívne, nereaktívne a trvanlivé.
Tu sú niektoré bežné materiály používané pri výrobe plastových potravinových nádob:
- Vysokohustotný polyetylén (HDPE): Je to najobľúbenejší plast medzi výrobcami plastových nádob na potraviny, pretože je odolný a možno z neho vyrábať pigmentované aj nepigmentované nádoby.
- Polykarbonát (PC): To je najvhodnejšie, ak sa vyžaduje, aby potravinová nádoba bola tvrdá, napríklad pri výrobe opätovne použiteľných detských a vodných fliaš.
- Polyetyléntereftalát (PET): Tento materiál je najvhodnejší, ak si nádoba má zachovať tvar aj pri vystavení tlaku. Bežne sa používa pri výrobe výrobkov vhodných do rúry alebo mikrovlnnej rúry.
- Polypropylén (PP): Tento materiál je tvrdý a používa sa najmä pri výrobe nádob s sirupmi a inými potravinami, ktoré je potrebné vytlačiť.
- Polystyrén (PS): Väčšinou nájdete tento typ plastu pri výrobe reštauračných príborov, ako sú šálky a misy.
9. Potravinový kontajnerový priemysel je ťažko regulovaný
Výroba potravinových nádob je vysoko regulovaný proces. Od spoločností sa očakáva, že budú spĺňať niekoľko požiadaviek vrátane toho, že výrobky musia:
- Nevyrába sa z toxických materiálov
- byť konštruované bez BPA spôsobom
- Získať certifikáciu FDA
- Splniť bezpečnostné predpisy FMA
- byť v súlade s normou ISO 9001:2015
- Splniť normu GMA-SAFE
10. Recyklovaný plast možno roztaviť a vstrekovať
Plast možno roztaviť a vstrekovať. Niektorí sa však domnievajú, že tým môže dôjsť k zníženiu jeho kvality. Neexistuje ani záruka, že výsledný plast bude naďalej spĺňať požiadavky na bezpečnosť a kvalitu, pretože môže byť kontaminovaný.
Podľa spoločnosti WheatleyPlastics.co.uk „používanie recyklovaného plastu pri vstrekovaní zjavne nemá vplyv na kvalitu vyrobeného dielu“.
Ten istý zdroj dodáva: „Zdalo by sa, že je to výhodné pre všetkých, ale… ako hovoríme, predtým než plne podporíme používanie recyklovaného plastu vo vstrekovacích procesoch, treba ešte vyriešiť jeden či dva problémy.“
11. Vstrekovanie plastov si vyžaduje drahé nástroje a formy
Hoci vstrekovanie plastov môže byť z dlhodobého hľadiska lacnejšie, počiatočná investícia môže byť vysoká.
Readingplastic.com sa pokúša vysvetliť, prečo sú vstrekovacie formy také drahé. Spoločnosť uvádza: „Vstrekovacie formy sú pri každom cykle vystavené tlaku tisícov libier. Preto musia byť vyrobené z veľmi pevných materiálov, ktoré odolajú opakovanému používaniu bez deformácie.“
Readingplastic.com dodáva, že ďalším faktorom určujúcim cenu vstrekovacích foriem je zložitosť vyrábaného dielu.
12. Vstrekovanie plastov môže spotrebúvať veľa energie
Proces tavenia živíc na výrobu nádob na potraviny môže vyžadovať veľa energie. Konštruktéri zariadení na vstrekovanie plastov však intenzívne pracujú na vývoji účinnejších strojov s nižšou spotrebou energie.
Spoločnosti, ktoré sa venujú vstrekovaniu plastov na výrobu nádob na potraviny, využívajú certifikácie, ako je ISO 9001, na zabezpečenie udržateľnej výroby. Tieto spoločnosti môžu byť šetrnejšie k životnému prostrediu aj tým, že obmedzia odpad a zabezpečia čo najvyššiu mieru recyklácie.
