La funzione principale degli imballaggi alimentari in plastica è proteggere il contenuto e garantire la salute e la sicurezza dei consumatori. Tuttavia, per garantire che l'alimento sia sufficientemente invitante da indurre il consumatore a prendere una decisione d'acquisto, è necessario che la confezione abbia un design accattivante.
I produttori di alimenti e bevande traggono notevoli benefici dalle industrie di lavorazione della plastica e stampaggio a iniezione per produrre imballaggi alimentari sicuri e accattivanti.
Nella produzione di contenitori per alimenti in plastica mediante stampaggio a iniezione, dietro le quinte si svolgono numerosi processi che i consumatori potrebbero trovare affascinanti. Ad esempio, lo stampaggio a iniezione consente alle aziende alimentari e delle bevande di soddisfare gli standard imposti da agenzie governative come la Food and Drug Administration (FDA).
Questo articolo si concentrerà su alcuni fatti interessanti su come vengono realizzati i nostri contenitori per alimenti, in particolare utilizzando lo stampaggio a iniezione.
Che cos'è lo stampaggio a iniezione di contenitori in plastica per alimenti?
Quasi tutti i prodotti che acquistiamo sono confezionati; nella maggior parte dei casi, utilizzando la plastica in una forma o nell'altra.
Poiché l'industria alimentare, in generale, è ampiamente regolamentata, i produttori devono rispettare specifici standard sanitari e qualitativi per operare entro i limiti della legge.
L'Engineers India Research Institute (EIRI) spiega il concetto di stampaggio a iniezione della plastica, che avviene in tre fasi.
L'organizzazione scrive, "Innanzitutto, la plastica fusa viene iniettata in una forma per produrre un parison. L'aria compressa soffia quindi attraverso un perno chiave per aumentare la forma. Infine, il contenitore viene trasferito a una terza fermata per l'espulsione."
Ecco alcuni fatti interessanti su come vengono realizzati questi contenitori per alimenti:
1. Esistono diversi tipi di stampaggio della plastica
Manufacturing.net, un sito web incentrato su notizie di produzione e guide alle risorse, identifica il processi standard utilizzato nella produzione di contenitori per alimenti in plastica: stampaggio a iniezione, stampaggio a soffiaggio, termoformatura e stampaggio rotazionale.
2. Lo stampaggio a iniezione è il metodo più comunemente utilizzato
Lo stampaggio a iniezione è il processo più comune utilizzato dai produttori di contenitori per alimenti. Secondo Secondo Manufacturing.net, questa tecnica di stampaggio richiede stampi in acciaio estremamente costosi.
La stessa fonte spiega il processo:
- Due blocchi di acciaio vengono lavorati in modo che una parte di uno si inserisca in una fessura ricavata nell'altro blocco. La fessura viene creata nella forma desiderata per il prodotto finito.
- Viene lasciata una piccola apertura per iniettare la plastica fusa nello spazio.
- Un grande morsetto tiene fermo lo stampo, dove rimane chiuso, mentre un liquido di raffreddamento circola attraverso il blocco di acciaio per garantire che la plastica fusa si raffreddi abbastanza da tornare solida.
- Le pinze vengono aperte e il prodotto finito viene scaricato.
Il principale vantaggio di questo metodo è la rapidità, che riduce i costi di produzione e quelli dei prodotti finiti. Lo svantaggio principale è che gli utensili necessari tendono ad essere piuttosto costosi.
3. Lo stampaggio a soffiaggio è ottimo per realizzare parti cave
Questo metodo consiste nel curvare due blocchi di metallo in modo che, una volta uniti, assomiglino alle parti esterne del prodotto desiderato. Durante il processo di stampaggio, questi blocchi guideranno la plastica fusa ad assumere la forma del prodotto da realizzare.
Il punto di forza di questo metodo risiede nella possibilità di realizzare parti cave. Uno degli svantaggi è che non è preciso quanto lo stampaggio a iniezione.
4. Lo stampaggio rotazionale è il più economico
Produzione.net rapporti che nello stampaggio rotazionale, "Il processo di base inizia inserendo la quantità desiderata di polvere di plastica in uno stampo cavo."
Lo stampo viene fatto rotolare all'interno di un forno per far sì che la plastica fusa aderisca alle pareti, creando la forma desiderata mentre la plastica si raffredda prima di essere rimossa.
Rispetto agli altri due metodi, lo stampaggio rotazionale è più economico, anche se il processo di produzione è molto più lento.
5. Lo stampaggio a iniezione di plastica è limitato alla produzione di contenitori aperti
Secondo Secondo l'IQS Directory, una risorsa che elenca le aziende manifatturiere, "lo stampaggio a iniezione è limitato alla produzione di contenitori aperti su un lato".
Esempi di tali contenitori includono contenitori per alimenti, ciotole, tazze, vaschette e secchi. Sebbene non sia del tutto impossibile, è più complicato produrre oggetti cavi utilizzando questo metodo.
6. Alimentare - Food e i produttori di bevande traggono grandi vantaggi dall'iniezione di plastica modanatura
Abbiamo già accennato ai vantaggi dello stampaggio a iniezione, ma ora approfondiamo questa tecnica, poiché è la più comune.
An articolo dal titolo "Stampaggio a iniezione di materie plastiche: come sta rivoluzionando l'industria alimentare e delle bevande" pubblicato da ERPNews.com elenca alcuni dei principali vantaggi dello stampaggio a iniezione di plastica nella produzione di contenitori per alimenti:
Diverse applicazioni: Consente all'industria alimentare di soddisfare le diverse normative e linee guida sulla produzione di contenitori per alimenti, rendendo possibili diverse applicazioni.
Produzione efficiente e veloce: Lo stampaggio a iniezione è il metodo più rapido, il che lo rende conveniente rispetto a tutti gli altri. Questo fa sì che i prodotti realizzati con questo metodo siano probabilmente più economici di quelli realizzati con altre tecniche.
Potenziale per gestire parti complesse: Una volta ottenuto lo stampo giusto, il metodo ti aiuterà a creare il maggior numero possibile di parti senza il timore di commettere errori.
Flessibilità nel colore e nel materiale: Ciò è possibile perché lo stampaggio a iniezione consente di scegliere tra un'ampia varietà di resine.
ERPNews.com conclude, "Rispetto ad altri metodi di stampaggio della plastica, lo stampaggio a iniezione risulta essere il migliore per i produttori di alimenti e bevande."
7. I contenitori di plastica per alimenti devono rispettare rigide normative
I produttori di alimenti sono tenuti a rispettare standard specifici, sia negli Stati Uniti che in qualsiasi altro mercato.
Le normative della Food and Drug Administration (FDA) e della Grocery Manufacturers Association (GMA) degli Stati Uniti impongono ai produttori di contenitori per alimenti in plastica di utilizzare materiali di qualità alimentare. I produttori devono inoltre rispettare le linee guida sulla non tossicità.
Le plastiche adatte agli alimenti non contaminano gli alimenti con sostanze tossiche e chimiche.
8. I materiali per stampaggio a iniezione di qualità alimentare sono diversi
I materiali utilizzati nella fabbricazione dei contenitori per alimenti devono essere inattivi, non reattivi e durevoli.
Ecco alcuni materiali comunemente utilizzati nella produzione di contenitori per alimenti in plastica:
- Polietilene ad alta densità (HDPE):Si tratta del tipo di plastica più diffuso tra i produttori di contenitori per alimenti in plastica, perché è resistente e consente di realizzare contenitori pigmentati o non pigmentati.
- Policarbonato (PC): Questa soluzione è particolarmente adatta quando è necessario che il contenitore per alimenti sia resistente, come nel caso di biberon e biberon riutilizzabili.
- Polietilentereftalato (PET): Questo materiale è il più appropriato quando si desidera che il contenitore mantenga la sua forma anche se sottoposto a pressione. È comune nella produzione di prodotti adatti al forno o al microonde.
- Polipropilene (PP): Questo materiale è resistente e viene utilizzato principalmente per realizzare contenitori di sciroppi e altri alimenti che devono essere spremuti.
- Polistirene (PS): Questo tipo di plastica viene utilizzato principalmente nella produzione di posate da ristorante, come tazze e ciotole.
9. L'industria dei contenitori per alimenti è fortemente regolamentata
La produzione di contenitori per alimenti è un processo altamente regolamentato. Le aziende sono tenute a soddisfare diversi requisiti, tra cui i seguenti:
- Non essere realizzato con materiali tossici
- Essere costruito in modo privo di BPA
- Ottenere la certificazione FDA
- Rispettare le norme di sicurezza della FMA
- Essere conformi alla norma ISO 9001:2015
- Soddisfa lo standard GMA-SAFE
10 La plastica riciclata può essere fusa e stampata a iniezione
È possibile fondere e stampare a iniezione la plastica. Tuttavia, alcuni ritengono che ciò possa degradarne la qualità. Inoltre, non vi è alcuna garanzia che la plastica prodotta soddisfi comunque i requisiti di sicurezza e qualità, perché potrebbe essere contaminata.
Secondo Secondo WheatleyPlastics.co.uk, "l'uso di plastica riciclata nello stampaggio a iniezione non ha alcun impatto apparente sulla qualità del pezzo prodotto".
La stessa fonte aggiunge"Sembrerebbe una situazione vantaggiosa per tutti, ma... come diciamo, ci sono ancora uno o due problemi che devono essere affrontati prima di adottare pienamente l'uso della plastica riciclata nei... processi di stampaggio a iniezione."
11 Lo stampaggio a iniezione di plastica richiede utensili costosi
Anche se lo stampaggio a iniezione di plastica potrebbe risultare più economico nel lungo periodo, la realtà è che l'investimento iniziale può essere elevato.
Readingplastic.com tenta di spiegare Perché gli stampi a iniezione sono così costosi? L'azienda osserva: "Gli stampi a iniezione sono sottoposti a migliaia di libbre di pressione a ogni ciclo. Di conseguenza, devono essere realizzati con materiali molto resistenti, in grado di resistere a un uso ripetuto senza deformarsi".
Readingplastic.com aggiunge che l'altro fattore che determina i costi degli stampi a iniezione è la complessità del pezzo che deve essere prodotto.
12 Lo stampaggio a iniezione può essere dispendioso in termini di energia
Il processo di fusione delle resine per creare contenitori per alimenti può richiedere molta energia. Tuttavia, i progettisti di attrezzature per lo stampaggio a iniezione stanno lavorando duramente per realizzare macchine più efficienti che consumino meno energia.
Le aziende impegnate nello stampaggio a iniezione di plastica per contenitori alimentari si avvalgono di certificazioni come la ISO 9001 per garantire una produzione sostenibile. Un altro modo in cui queste aziende contribuiscono a salvaguardare l'ambiente è ridurre gli sprechi, garantendo il riciclo il più possibile.
