La fabricación de plástico requiere técnicas específicas. El moldeo por inyección de plástico se utiliza para fabricar componentes sólidos. El proceso consiste en inyectar plástico fundido en un molde metálico para producir piezas de plástico.
Este proceso se remonta a 1872, cuando John Wesley Hyatt, un inventor estadounidense, patentó la primera máquina de moldeo por inyección de plástico. Intentaba sustituir las bolas de billar de marfil por bolas de plástico. Sus productos no satisfacían las necesidades de los consumidores, pero la máquina sí resultó útil.
Como consecuencia, la industria de fabricación de moldes de inyección de plástico evolucionó rápidamente. Hoy se conoce por producir productos plásticos a gran escala, incluidos equipos médicos.
Qué productos se fabrican mediante moldeo por inyección
Muchos fabricantes de todo el mundo utilizan el moldeo por inyección para producir en masa diversos artículos. Este proceso permite fabricar objetos grandes, como contenedores de plástico para residuos, y otros más pequeños, como botellas de plástico.
El moldeo por inyección de plástico también se utiliza para fabricar piezas que no son de consumo, especialmente cuando el aspecto visual no es importante. El proceso suele dejar impurezas en las piezas de plástico.
Etapas del moldeo por inyección
El proceso de moldeo por inyección puede dividirse en cuatro pasos sencillos:
● Fundir el material.
● Inyectar el material fundido en un molde.
● Dejar enfriar el material fundido hasta que se solidifique.
● Retirar el material sólido del molde.
Cómo funciona la máquina de moldeo por inyección de plástico
Es imposible hablar del proceso de moldeo por inyección sin hablar de la máquina correspondiente. Consta de cuatro partes principales:
1. Unidad de inyección.
2. Unidad de cierre.
3. Sistema de control.
4. Bancada.
Para iniciar el proceso, se introducen gránulos de plástico mediante una tolva en un cilindro que contiene un husillo interno. El husillo, un dispositivo con forma de tornillo, alimenta el material al girar. Las bandas calefactoras funden el plástico. Al comienzo del ciclo, el mecanismo de inyección, que funciona a alta presión, introduce el plástico en la parte hueca del molde denominada cavidad.
A veces se utiliza un refrigerante para enfriar rápidamente el plástico fundido. El refrigerante, normalmente agua, circula alrededor del molde por unos canales. En menos de un minuto, el plástico se solidifica y adopta la forma de la cavidad. Cuando esto ocurre, el molde se abre y se expulsa la pieza de plástico. El proceso vuelve a empezar y continúa hasta completar el trabajo.
Qué plásticos se utilizan para el moldeo por inyección
Los termoplásticos se utilizan habitualmente en el moldeo por inyección. Estos polímeros se funden a temperaturas elevadas y se solidifican al enfriarse.
La principal ventaja de los termoplásticos es que pueden recalentarse varias veces antes de dejar de ser útiles, a diferencia de los plásticos termoestables, que se queman al recalentarse. Algunos termoplásticos populares son:
Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS)
Es uno de los materiales más utilizados para el moldeo por inyección de plástico. Su rigidez y bajo peso lo convierten en una opción popular para muchos productos, incluidos los bloques LEGO.
Policarbonatos
Estos termoplásticos transparentes soportan grandes deformaciones plásticas sin mostrar daños. Son ideales para dispositivos médicos y móviles, lentes de gafas y otros productos.
Nailon
También se utiliza ampliamente por sus propiedades eléctricas particulares y su tenacidad. El nailon se emplea para fabricar componentes industriales.
Polipropileno
Tiene una alta resistencia química y no contamina los alimentos. Por eso, este material flexible es una opción ideal para recipientes de alimentos y utensilios para comer.
Polietileno
Este plástico versátil para moldeo por inyección ofrece alta resistencia al impacto, es reciclable y absorbe poca humedad. Es una excelente opción para bolsas y recipientes de plástico.
Ventajas del moldeo por inyección de plástico
Alta eficiencia
El moldeo por inyección de plástico es uno de los métodos de moldeo más eficientes. Es rápido y ofrece un alto volumen de producción, lo que reduce los costes para los fabricantes.
La velocidad depende de la complejidad y el tamaño del molde. Sin embargo, se puede producir una gran cantidad de moldes en poco tiempo. El bajo coste de producción también genera ahorros para el cliente.
Producción en masa
El moldeo por inyección de plástico es un proceso rápido. Esto lo hace rentable y permite fabricar un mayor volumen en menos tiempo.
Diseño de piezas complejas
Una de las ventajas del moldeo por inyección es su capacidad para producir diseños complejos con uniformidad. No obstante, la pieza diseñada debe optimizarse para aprovechar al máximo la eficiencia del moldeo de alto volumen.
Flexibilidad de materiales y colores
Con el moldeo por inyección de plástico, las posibilidades de elegir el material y el color adecuados para un proyecto son casi ilimitadas. Para aprovechar al máximo distintos materiales y colores, es importante trabajar con un fabricante de moldeo por inyección que tenga experiencia en diversas resinas y aplicaciones.
Menos residuos
Una buena empresa de moldeo por inyección contará con iniciativas de fabricación sostenible. El exceso de plástico generado durante el proceso se puede reciclar. Elija una empresa que utilice maquinaria moderna para ayudar a reducir los residuos, el transporte y el embalaje.
Posibilidad de utilizar varios tipos de plástico
En ocasiones, los diseños complejos requieren distintos materiales plásticos. El moldeo por inyección permite combinar plásticos de forma segura una vez comprobada su compatibilidad.
Bajos costes de mano de obra
Una gran ventaja del moldeo por inyección de plástico es que los costes de mano de obra son relativamente bajos en comparación con otros tipos de moldeo. El proceso suele requerir poca supervisión, gracias a la alimentación automática y a las herramientas automatizadas que mantienen la operación en marcha.
Por qué es importante trabajar con un fabricante de moldeo por inyección experimentado
Para aprovechar plenamente las ventajas del moldeo por inyección de plástico, los fabricantes deben encontrar un proveedor experimentado. Este podrá fabricar eficazmente cualquier diseño cumpliendo los requisitos de calidad y seguridad pertinentes.
Ni la mejor tecnología, ni los materiales ni los equipos son suficientes sin un ingeniero de moldeo cualificado. Si quiere trabajar con los mejores, puede hacerle estas preguntas a un proveedor de moldeo por inyección:
● ¿Tiene experiencia fabricando productos para mi sector o mis aplicaciones?
● ¿Cuenta con herramientas de diseño y capacidad de mantenimiento?
● ¿Tiene experiencia en ingeniería de moldeo?
Si el proveedor puede responder afirmativamente a estas preguntas con seguridad, puede confiar en que recibirá un buen servicio. Fabricamos productos plásticos de alta calidad para distintos sectores. Nuestra prioridad es garantizar que todos cumplan los requisitos de los organismos reguladores de seguridad. Visite nuestro sitio web para obtener más información o hacer un pedido.
