射出成形のパーティングライン

射出成形が非常に複雑な工程であることは、すでにご存じでしょう。高度な専門知識と忍耐が求められます。また、経験を積めば、常に適切に作業を進められるようになります。プラスチック製品の製造工程全体における重要な要素の一つが、射出成形のパーティングラインです。

プラスチック製の工具やおもちゃには、内部部品が備わっていることがよくあります。そのため、内部部品を収められるよう、外側のプラスチック部品には中空部分が設けられています。内部部品を覆うには、プラスチック部品を組み合わせる必要があります。2つのプラスチック部品が重なり合う部分をパーティングラインと呼びます。
つまり、パーティングラインとは、2つのプラスチック部品が接合して一つの製品を形作る境界部分です。通常は接着剤で固定されます。ただし、機器やおもちゃ、工具を修理する必要がある場合は、内部部品にアクセスできるよう、パーティングラインを分離しなければなりません。
このことから、射出成形におけるパーティングラインがなぜ重要なのかがわかります。パーティングライン同士が合わさったときに、隙間があってはなりません。そうでないと、内部部品がほこりや湿気、その他の汚染物質の影響を受けるおそれがあります。また、修理のためにパーティングラインを分離する必要が生じても、修理後に適切な接着剤で再び部品を固定できます。

パーティングラインの選び方

パーティングラインを選ぶには、基本的な手順がいくつかあります。失敗が許されないため、慎重に進める必要があります。以下では、最適なパーティングラインを選ぶためのポイントをご紹介します。
まず、製品に適したパーティング角度、または傾斜を特定します。製造するプラスチック製品の試作品や設計スケッチを調べることで判断できます。経験豊富な生産技術者にとっては、難しい作業ではないでしょう。
また、2つのプラスチック部品が接合する位置も特定します。この範囲を明確にすれば、パーティングラインが定まります。理想的には、最終製品が2つの半分に分かれる位置に設定します。
さらに、プラスチック製品に抜き勾配があるかどうかを確認します。ある場合は、パーティングラインを設計する際にその形状を考慮してください。何よりも、適切なパーティングラインを特定できたか確認するため、複数回テストを行うことが大切です。選定を誤ると製造工程で大きな損失につながるため、他の製品技術者に意見を求めるのもよいでしょう。

パーティングラインが重要な理由

パーティングラインを正確に設定すべき理由は数多くあります。これは、プラスチック製品の製造結果を左右する要素の一つです。この部分で一つ間違えるだけで、プロジェクト全体に影響が及ぶことがあります。パーティングラインは、製造するプラスチック製品の品質を左右します。場合によっては、その製品を使ったり、消費者に販売したりできなくなることもあります。
また、パーティングラインを適切に特定すれば、負担を抑えながら射出成形工程全体を進めやすくなります。射出成形機や関連作業で問題が起きたという話を聞いたときは、製品に適したパーティングラインを設定できていなかった可能性があります。
パーティングラインがプラスチック製品の製造で重要なもう一つの理由は、成形品の取り出し工程です。金型が2つの半分に分かれているため、パーティングラインを変形させずに、キャビティとコアからプラスチックを取り出せるようにする必要があります。この工程では、エジェクタピンが適切な取り出しを助けます。

パーティングラインの種類

プラスチック製品に見られる代表的なパーティングラインをいくつかご紹介します。それぞれの種類を把握しておきましょう。製品のパーティングラインを見れば、工場でより迅速に判断し、射出成形工程を進められます。

垂直パーティングライン

これは、プラスチック製品によく見られるパーティングラインの一つです。製品の一端からもう一方の端まで、垂直に伸びています。コアやキャビティから製品を簡単に取り出せるため、扱いやすいパーティングラインです。

段差のあるパーティングライン

このタイプのパーティングラインは、キャビティに外圧がかかることで発生します。その結果、コアがキャビティに対して少しずれることがあります。この状態を監視・管理できなければ、プラスチック製品が損なわれるおそれがあります。
ただし、ずれがわずかであれば、段差のあるパーティングラインができますが、必ずしも大きな問題ではありません。対処するには、コアがキャビティの上を滑らないよう、キャビティを支える方法を検討することを専門家は勧めています。
また、製造工程に適したゲートを使用してください。これにより、金型に注入する溶融プラスチックの量を推奨量以下に抑えられます。金型内の樹脂量が多すぎると、ずれが生じて段差のあるパーティングラインが損なわれることがあります。

曲線状のパーティングライン

丸みを帯びた面が多い子ども向けのおもちゃや、その他のプラスチック製品に見られるパーティングラインです。業界で一般的なタイプの一つで、比較的簡単に作成できます。

複合パーティングライン

射出成形業界で見られる、複雑なパーティングラインの一つです。他のパーティングラインを組み合わせた形状で、プラスチック部品の間に複雑な接合部が生じます。一般的ではありませんが、射出成形工程に最適な場合もあります。
ただし、複合パーティングラインは製品を複雑にすることがあり、修理のために頻繁に分解する必要がある場合は特に注意が必要です。何よりも、パーティングラインを正確に仕上げることを心がけてください。パーティングラインは、プラスチック製品の外観を左右します。また、適切に設定できれば、構造上の欠陥について心配する必要もありません。