製造業に携わるすべての関係者には、環境を守る責任があります。生分解性のない製品を扱う生産部門では、その責任はより重くなります。そのため、生産管理者は常に廃棄物の管理を優先すべきです。
射出成形業界では、環境汚染を減らす方法を見つけることができます。最善の方法は、製造工程で発生する廃棄物を再利用する、持続可能な方法を見つけることです。
ありがたいことに、その成果は目を見張るものです。再生プラスチックから作られた製品も、見た目では違いがわかりません。射出成形の工程で再生プラスチックを完全に溶かし、新しい製品へと生まれ変わらせます。製品は市場に出せる状態になります。こうした製品の多くには、業界で持続可能な製造方法を取り入れられることを示すラベルが付けられています。
再生プラスチックを射出成形に使うのは難しいのでしょうか？
はい、この工程には課題があります。しかし、新しくより良い解決策を見つけようとするエンジニアにとって、常に学びのあるプロセスです。再生プラスチックの射出成形は、今後も定着していくでしょう。私たちは工程を改善し、業界でさらに多くのメリットを実現していきます。
プラスチック製造で発生する端材の管理
長年にわたり、多くの企業が製造工程で発生する端材の処理に苦慮してきました。今では、端材の処分を心配する必要はありません。リサイクル工程を取り入れ、製造方法を持続可能なものにすればよいのです。私たちは、射出成形における持続可能なプラスチック製品の活用を推進する企業の一員であることを誇りに思います。
業界の多くの企業と協力し、持続可能な変化を実現したいと考えています。その過程で、環境に悪影響を及ぼす可能性のある端材やその他の部材をなくしていきます。
プラスチック製造工場の工程の特性上、端材の発生量は増えやすくなります。短時間のうちに多くの製品が作られ、工場の一角に端材が積み上がることもあります。端材は小さくても、環境に与える影響が小さくなるわけではありません。
ゲート、エジェクタピン、各種流路、キャビティなど、機械のさまざまな箇所から成形プラスチックの端材が発生します。うれしいことに、ある生産工程で集めた端材は、再利用して同じような特性を持つ製品を作ることができます。
射出成形で発生した端材の再利用
端材は集められ、製造チームのエンジニアによって分別されます。その後、端材を溶かし、溶融状態で再び金型に送り込みます。これにより、新たなプラスチック製品を作ることができ、当社ブランドで知られる強度と品質を維持できます。
再生プラスチックを使う工程は、基本的に通常の成形と同じです。成形品が完成すると、エジェクタピンが金型から押し出します。また、この工程ではアンダーカットのある製品も成形できます。
品質を維持するために、どのような対策をしていますか？
さまざまな対策を行っています。再生材料を使う際、当社のエンジニアは品質管理を徹底するよう訓練を受けています。製品が世界水準の品質となるよう、通常以上に細心の注意を払っています。
品質保証を実現するため、厳格な製造方法を維持しています。製造エンジニアは、射出成形機の各部品とその機能に特に注意を払います。こうして、市場で最高水準の製品を作り出しています。
難しい工程ではありません。他の原材料を使う場合と同様の手順を採用しつつ、最終製品全体の品質向上に重点を置いています。
品質の維持は私たちにとって重要です。そのため、生産チームは再生材料から作られたプラスチック製品を試験します。端材から作られた製品も他の製品と並べて販売でき、違いに気づかれない品質であることを確認するためです。これまで素晴らしい経験を重ねてきました。誰もが暮らしやすい世界を作るという目標の一端を担えることをうれしく思います。
プラスチックに対する否定的な見方への対応
長年にわたり、多くの人がプラスチックをひどい素材だと考えるようになりました。プラスチックに関する啓発活動が行われていますが、世界中のほぼあらゆる製品に使われていることは忘れられがちです。おもちゃから電子機器、自動車に至るまで、幅広い製品にプラスチック部品が使われています。耐久性が高く、摩耗しにくい素材です。
私たちは、事業活動によるプラスチックの環境負荷を軽減することに真摯に取り組んできました。その取り組みは大きな成果を上げています。同業他社や近い業種の企業も、より優れた事業運営方法を取り入れています。目標は、プラスチック製品を活用し、消費者にも持続可能な目標の実現に向けて協力していただくことです。
たとえば、消費者は地域のリサイクル業者に使用済みのプラスチック容器を持ち込むことができます。私たちは、そうした製品を受け取り、再利用します。
何よりも、再生プラスチックの射出成形がプラスチック端材の再利用にどのように役立つかを、さまざまな場を通じて世界に示したいと考えています。すでに実例があるため、世界各地で実施されているリサイクルプログラムに参加する人がさらに増えると信じています。
目標はいくつもあります。特にCOPA 2021以降、持続可能性への取り組みを企業目標として一丸となって進めるべきだと認識する人が増えています。
私たちにとって大きな利点は、再生プラスチックの端材を使うために射出成形機を再設計する必要がないことです。端材から新しい製品を作るコストは大幅に抑えられます。また、再生プラスチック製と表示された製品を、消費者の皆さまにも購入していただければと願っています。
さらに、プラスチックのリサイクルには大きなメリットがあります。コストを抑えられるうえ、製品の販売による収益も得られます。つまり、関係者全員にとってメリットのある取り組みです。
