3D-tulostustekniikka johtaa massavalmistustilan kehityksen personoituun valmistustilaan.
Sen merkittäviä etuja ovat valmistuskustannusten säästäminen, tuotannon tehokkuuden parantaminen ja monimutkaisten rakenteiden integroitu valmistus.
Sen ydinkonsepti on lisätä lisäaineita kerros kerrokselta.
Koska osat on muodostettu kiinteästi 3D-tulostuksessa, osiin upotettujen materiaalien ei tarvitse olla tukena tuotteen rakentamisen aikana, koska tämä on päinvastoin kuin useimmat perinteiset valmistusprosessit.
3D-tulostusteknologia mahdollistaa osien sijoittamisen rakennusalustalle mihin tahansa kuviteltavissa olevaan kulmaan.
Tämä menetelmä määrittelee sen, että 3D-tulostustekniikan ei tarvitse ottaa huomioon eri materiaalien käsittelymenetelmien rajoituksia, vaan on kiinnitettävä huomiota vain esineiden väliseen suhteeseen avaruudessa.
Keskitetyllä muovaus- ja valmistusmenetelmällä voidaan merkittävästi parantaa laitemateriaalien käyttötehokkuutta, vähentää energiankulutusta ja materiaalihukkaa sekä tehdä tuotantoprosessista ympäristöystävällisempää.
Tällä hetkellä 3D-tulostusteknologian kehityksen pullonkaula heijastuu pääasiassa kahdessa suhteessa.
1) 3D-tulostusteknologian kustannukset ovat liian korkeat ja siitä puuttuu suuri määrä sovellusympäristöjä.
Toistaiseksi 3D-tulostustekniikan tekninen taso ei ole vielä kypsynyt.
Painoprosessin on perustuttava tarkan koordinaattijärjestelmän luomiseen varhaisessa vaiheessa ennen kuin painatus voidaan suorittaa.
Koko prosessi vaatii useiden alojen, kuten ohjelmistojen, laitteiden ja materiaalien yhteistyötä.
Kahden jälkimmäisen linkin kehittäminen on vielä tutkimusvaiheessa.
Tällä hetkellä tarkkojen 3D-tulostimien hinta on edelleen korkea ja suurin osa 3D-mallien rakentamiseen tarkoitetuista ohjelmistoista vaatii monimutkaisia käyttötaitoja ja niiden ymmärtäminen ja oppiminen vie jonkin verran aikaa, mikä tekee siviilikäytön nopeasta suosiosta.
2) Painolaadun ja materiaalien rajoitukset.
Tällä hetkellä eri 3D-tulostimien tulostustarkkuus on melko erilainen.
Kaupallisten pöytätietokoneiden 3D-tulostimien vika on yleensä riittämätön tarkkuus, eivätkä painotuotteiden kokovaatimukset ja pinnan laatu pysty vastaamaan lisääntyvään käyttötarpeeseen.
Raaka-ainevalinnalla mitattuna 3D-tulostukseen soveltuvat materiaalityypit ovat toistaiseksi hyvin rajalliset, eikä niitä voi verrata perinteisten valmistusmateriaalien runsauden kanssa.
Lisäksi epäkypsästä muovausprosessista johtuen tuotteen rakenteellinen lujuus muovauksen jälkeen on yleensä käyttöstandardia pienempi, lujuuden lisäämiseksi tarvitaan edelleen jälkikäsittelymenetelmiä, kuten lämpökäsittely, mikä rajoittaa suuresti käytettävän 3D-tulostustekniikan laajuutta.
3D-tulostustekniikka ei tällä hetkellä pysty saavuttamaan eri kategorioiden materiaalien samanaikaista tulostamista.
Siksi yleisin käyttö rajoittuu edelleen tuotteisiin, joissa on suhteellisen yksittäinen toiminto ja rakenne.
Tietotekniikan ja uusien valmistusteollisuuden jatkokehityksen ja kasvun myötä 3D-tulostusteknologia kehittyy kuitenkin paremmin ja nopeammin.