A principal função das embalagens plásticas de alimentos é proteger o conteúdo e garantir a saúde e a segurança dos consumidores. No entanto, para garantir que o alimento seja atraente o suficiente para o consumidor tomar uma decisão de compra, ele precisa de uma embalagem com design atraente.
Os fabricantes de alimentos e bebidas se beneficiam significativamente das indústrias de processamento de plástico e moldagem por injeção para produzir embalagens de alimentos seguras e atraentes.
Na fabricação de recipientes plásticos para alimentos usando moldagem por injeção, muitos processos estão acontecendo nos bastidores que os consumidores podem achar fascinantes. Por exemplo, a moldagem por injeção possibilita que empresas de alimentos e bebidas atendam aos padrões impostos por agências governamentais como a Food and Drug Administration (FDA).
Este artigo se concentrará em alguns fatos interessantes sobre como nossos recipientes para alimentos são feitos, principalmente usando moldagem por injeção.
O que é moldagem por injeção de embalagens plásticas para alimentos?
Quase todos os produtos que você compra são embalados; na maioria dos casos, usando plástico de uma forma ou de outra.
Como a indústria de alimentos, em geral, é amplamente regulamentada, os fabricantes devem atender a padrões específicos de saúde e qualidade para operar dentro das margens da lei.
O Engineers India Research Institute (EIRI) explica o conceito de moldagem por injeção de plástico, que ocorre em três etapas.
A organização escreve, “Primeiro, o plástico derretido é injetado em uma forma para produzir um parison. O ar comprimido então sopra através de um pino-chave para aumentar a forma. Eventualmente, o contêiner é transferido para uma terceira parada para ejeção.”
Aqui estão alguns fatos interessantes sobre como esses recipientes para alimentos são fabricados:
1. Existem diferentes tipos de moldagem de plástico
Manufacturing.net, um site com foco em notícias de fabricação e guias de recursos, identifica o processos padrão usado na fabricação de recipientes para alimentos usando plástico: moldagem por injeção, moldagem por sopro, termoformagem e moldagem por rotação.
2. Moldagem por injeção é o método mais comum usado
A moldagem por injeção é o processo mais comum usado pelos fabricantes de recipientes para alimentos. De acordo com para Manufacturing.net, esta técnica de moldagem requer moldes de aço extremamente caros.
A mesma fonte explica o processo:
- Dois blocos de aço são usinados de modo que uma parte de um bloco se encaixe em uma abertura cortada no outro bloco. A lacuna é criada na forma do produto acabado necessário.
- Uma pequena abertura é deixada para injetar plástico derretido na lacuna.
- Uma grande braçadeira segura o molde onde ele permanece fechado enquanto um líquido refrigerante circula pelo bloco de aço para garantir que o plástico derretido esfrie o suficiente para se tornar sólido novamente.
- Os grampos são abertos e o produto acabado é descarregado.
A principal vantagem desse método é a rapidez, o que reduz o custo de produção e dos produtos acabados. A principal desvantagem é que o ferramental necessário tende a ser bastante caro.
3. A moldagem por sopro é ótima para fazer peças ocas
Este método envolve curvar dois blocos de metal para se parecerem com as partes externas do produto necessário quando são colocados juntos. Durante o processo de moldagem, esses blocos guiarão o plástico fundido para tomar a forma do produto que precisa ser feito.
A principal força deste método reside na fabricação de peças ocas. Uma de suas desvantagens é que não é tão preciso quanto a moldagem por injeção.
4. A moldagem rotacional é a mais barata
Manufacturing.net relatórios que na moldagem rotacional, “O processo básico começa colocando a quantidade desejada de pó de plástico em um molde oco”.
O molde é jogado dentro de um forno para fazer o plástico derretido grudar nas paredes, criando a forma desejada enquanto o plástico esfria antes de ser removido.
Em comparação com os outros dois métodos, a rotomoldagem é mais barata, embora o processo de produção seja muito mais lento.
5. A moldagem por injeção de plástico é limitada à produção de contêineres abertos
De acordo com para o Diretório IQS, um recurso que lista empresas de manufatura, “a moldagem por injeção é limitada à produção de recipientes abertos em um lado”.
Exemplos de tais recipientes incluem recipientes para alimentos, tigelas, xícaras, banheiras e baldes. Embora não seja totalmente impossível, é mais complicado produzir produtos ocos ao usar o método.
6. Comida e fabricantes de bebidas se beneficiam muito com a injeção de plástico moldagem
Já falamos um pouco sobre os benefícios da moldagem por injeção acima, mas vamos nos aprofundar em relação a essa técnica, pois é a mais comum.
Um artigo intitulado “Moldagem por injeção de plástico - como está revolucionando a indústria de alimentos e bebidas” publicado pela ERPNews.com lista algumas das principais vantagens da moldagem por injeção de plástico na fabricação de recipientes para alimentos:
Aplicações Diversas: Permite que a indústria alimentícia cumpra com as diversas normas e diretrizes de fabricação de embalagens para alimentos, possibilitando diversas aplicações.
Produção eficiente e rápida: a moldagem por injeção é a mais rápida, tornando-a econômica em comparação com todos os outros métodos. Isso torna os produtos fabricados com o método provavelmente mais baratos do que aqueles feitos com outras técnicas.
Potencial para lidar com peças complexas: Uma vez que você tenha o molde certo, o método o ajudará a criar o maior número possível de peças sem medo de errar.
Flexibilidade de cores e materiais: isso é possível porque a moldagem por injeção permite selecionar uma grande variedade de resinas.
ERPNews.com conclui, “Em comparação com outros métodos de moldagem de plástico, a moldagem por injeção surge como a melhor para fabricantes de alimentos e bebidas.”
7. Recipientes de plástico para alimentos devem atender a regulamentos rigorosos
Espera-se que os fabricantes de alimentos atendam a padrões específicos, seja nos Estados Unidos ou em qualquer outro mercado.
Os regulamentos da Food and Drug Administration (FDA) e da Grocery Manufacturers Association (GMA) dos Estados Unidos exigem que os fabricantes de embalagens plásticas para alimentos usem materiais de qualidade alimentar. Os fabricantes também precisam atender às diretrizes não tóxicas.
Os plásticos de qualidade alimentar não contaminam os alimentos com substâncias tóxicas e produtos químicos.
8. Os materiais de moldagem por injeção de grau alimentício são diferentes
Os materiais usados na fabricação de recipientes para alimentos devem ser inativos, não reativos e duráveis.
Aqui estão alguns materiais comuns usados na fabricação de embalagens plásticas para alimentos:
- Polietileno de alta densidade (HDPE):Este é o plástico mais popular entre os fabricantes de recipientes plásticos para alimentos porque é durável e pode fazer recipientes pigmentados ou não pigmentados.
- Policarbonato (PC): isso é mais adequado quando o requisito é que o recipiente de comida seja resistente, como ao fazer mamadeiras reutilizáveis e de água.
- Polietileno Tereftalato (PET): Este material é o mais adequado quando se pretende que o recipiente mantenha a sua forma mesmo sob pressão. É comum ao fabricar produtos seguros para forno ou micro-ondas.
- Polipropileno (PP): este material é resistente e usado principalmente para fazer recipientes de xaropes e outros alimentos que precisam ser espremidos.
- Poliestireno (PS): você encontra esse tipo de plástico principalmente na fabricação de talheres para restaurantes, como copos e tigelas.
9. A indústria de embalagens para alimentos é fortemente regulamentada
A fabricação de recipientes para alimentos é um processo altamente regulamentado. Espera-se que as empresas atendam a vários requisitos, incluindo que os produtos devem:
- Não ser feito de materiais tóxicos
- Ser construído de maneira livre de BPA
- Obtenha a certificação da FDA
- Cumpra os regulamentos de segurança da FMA
- Estar em conformidade com a ISO 9001:2015
- Conheça o padrão GMA-SAFE
10. O plástico reciclado pode ser derretido e moldado por injeção
É possível derreter e moldar por injeção de plástico. No entanto, alguns acreditam que isso pode degradar a qualidade do plástico. Além disso, não há garantia de que o plástico produzido ainda atenderá aos requisitos de segurança e qualidade, pois pode estar contaminado.
De acordo com para WheatleyPlastics.co.uk, “o uso de plástico reciclado na moldagem por injeção não tem impacto aparente na qualidade da peça fabricada”.
A mesma fonte acrescenta, “Parece ser uma situação em que todos saem ganhando, mas… como dizemos, ainda há uma ou duas questões pendentes que ainda precisam ser abordadas antes de darmos um passo totalmente para trás no uso de plástico reciclado em… processos de moldagem por injeção.”
11. Moldagem por injeção de plástico requer ferramentas caras
Embora a moldagem por injeção de plástico possa ser mais barata a longo prazo, a realidade é que o investimento inicial pode ser alto.
Readingplastic.com tenta explique por que os moldes de injeção são tão caros. A empresa observa: “Os moldes de injeção estão sujeitos a milhares de libras de pressão a cada ciclo. Como resultado, os moldes devem ser feitos de materiais muito fortes que possam suportar o uso repetido sem deformar.”
Readingplastic.com acrescenta que o outro fator que determina os custos dos moldes de injeção é a complexidade da peça que precisa ser produzida.
12. A moldagem por injeção pode consumir muita energia
O processo de fusão das resinas para criar recipientes para alimentos pode exigir muita energia. No entanto, os projetistas de equipamentos de moldagem por injeção estão trabalhando duro para fabricar máquinas mais eficientes que usam menos energia.
As empresas envolvidas na moldagem por injeção de plástico para embalagens de alimentos usam certificações como a ISO 9001 para garantir uma produção sustentável. Outra maneira de essas empresas serem mais amigáveis ao meio ambiente é reduzindo o desperdício, garantindo que reciclem o máximo possível.
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