La funzione primaria degli imballaggi alimentari in plastica è proteggere il contenuto e garantire la salute e la sicurezza dei consumatori. Tuttavia, per garantire che l'alimento sia sufficientemente allettante da consentire al consumatore di prendere una decisione di acquisto, è necessario un imballaggio dal design accattivante.
I produttori di alimenti e bevande beneficiano in modo significativo delle industrie di trasformazione della plastica e stampaggio a iniezione per produrre imballaggi alimentari sicuri e attraenti.
Nella produzione di contenitori per alimenti in plastica utilizzando lo stampaggio a iniezione, dietro le quinte avvengono molti processi che i consumatori potrebbero trovare affascinanti. Ad esempio, lo stampaggio a iniezione consente alle aziende di alimenti e bevande di soddisfare gli standard imposti da agenzie governative come la Food and Drug Administration (FDA).
Questo articolo si concentrerà su alcuni fatti interessanti su come vengono realizzati i nostri contenitori per alimenti, in particolare utilizzando lo stampaggio a iniezione.
Cos'è lo stampaggio ad iniezione di contenitori per alimenti in plastica?
Quasi tutti i prodotti che acquisti sono confezionati; nella maggior parte dei casi, utilizzando la plastica in una forma o nell'altra.
Poiché l'industria alimentare, in generale, è ampiamente regolamentata, i produttori devono soddisfare specifici standard sanitari e di qualità per operare entro i margini della legge.
L'Ingegneri India Research Institute (EIRI) spiega il concetto di stampaggio a iniezione di materie plastiche, che avviene in tre fasi.
L'organizzazione scrive, “In primo luogo, la plastica fusa viene iniettata in una forma per produrre un parison. L'aria compressa quindi soffia attraverso un perno chiave per aumentare la forma. Alla fine, il contenitore viene trasferito a una terza fermata per l'espulsione”.
Ecco alcuni fatti interessanti su come vengono prodotti questi contenitori per alimenti:
1. Esistono diversi tipi di stampaggio plastica
Manufacturing.net, un sito Web incentrato sulle notizie sulla produzione e sulle guide alle risorse, identifica il processi standard utilizzato nella produzione di contenitori per alimenti in plastica: stampaggio a iniezione, soffiaggio, termoformatura e stampaggio rotazionale.
2. Lo stampaggio ad iniezione è il metodo più comunemente utilizzato
Lo stampaggio ad iniezione è il più comune dei processi utilizzati dai produttori di contenitori per alimenti. Secondo a Manufacturing.net, questa tecnica di stampaggio richiede stampi in acciaio estremamente costosi.
La stessa fonte spiega il processo:
- Due blocchi di acciaio vengono lavorati in modo tale che una parte di un blocco si inserisca in uno spazio ricavato nell'altro blocco. Il divario viene creato nella forma del prodotto finito richiesto.
- Viene lasciata una piccola apertura per iniettare plastica fusa nello spazio.
- Un grande morsetto trattiene lo stampo dove rimane chiuso mentre un liquido di raffreddamento circola attraverso il blocco di acciaio per garantire che la plastica fusa si raffreddi abbastanza da tornare solida.
- Le pinze vengono aperte e il prodotto finito viene scaricato.
Il principale vantaggio di questo metodo è la sua rapidità, che abbassa il costo di produzione e quello dei prodotti finiti. Lo svantaggio principale è che gli strumenti richiesti tendono ad essere piuttosto costosi.
3. Il soffiaggio è ottimo per realizzare parti cave
Questo metodo prevede la curvatura di due blocchi di metallo in modo che assomiglino alle parti esterne del prodotto richiesto quando vengono uniti. Durante il processo di stampaggio, questi blocchi guideranno la plastica fusa a prendere la forma del prodotto da realizzare.
Il principale punto di forza di questo metodo risiede nella realizzazione di parti cave. Uno dei suoi svantaggi è che non è preciso come lo stampaggio a iniezione.
4. Lo stampaggio rotazionale è il più economico
Produzione.net rapporti che nello stampaggio rotazionale, "Il processo di base inizia mettendo la quantità desiderata di polvere di plastica in uno stampo cavo".
Lo stampo viene fatto rotolare all'interno di un forno per far aderire la plastica fusa alle pareti, creando la forma desiderata mentre la plastica si raffredda prima di essere rimossa.
Rispetto agli altri due metodi, lo stampaggio rotazionale è più economico, anche se il processo produttivo è molto più lento.
5. Lo stampaggio ad iniezione di materie plastiche è limitato alla produzione di contenitori aperti
Secondo alla directory IQS, una risorsa che elenca le aziende manifatturiere, "Lo stampaggio a iniezione è limitato alla produzione di contenitori aperti su un lato".
Esempi di tali contenitori includono contenitori per alimenti, ciotole, tazze, vaschette e secchi. Anche se non del tutto impossibile, è più complicato produrre prodotti cavi quando si utilizza il metodo.
6. Cibo e i produttori di bevande traggono grandi vantaggi dall'iniezione di plastica Modanatura
Abbiamo toccato un po' i vantaggi dello stampaggio ad iniezione in precedenza, ma andiamo più a fondo in relazione a questa tecnica poiché è la più comune.
Un articolo intitolato “Stampaggio a iniezione di materie plastiche: come sta rivoluzionando l'industria alimentare e delle bevande” pubblicato da ERPNews.com elenca alcuni dei principali vantaggi dello stampaggio a iniezione di materie plastiche nella produzione di contenitori per alimenti:
Diverse applicazioni: consente all'industria alimentare di soddisfare le diverse normative e linee guida sulla produzione di contenitori per alimenti rendendo possibili diverse applicazioni.
Produzione efficiente e veloce: Lo stampaggio a iniezione è il più veloce, il che lo rende conveniente rispetto a tutti gli altri metodi. Ciò rende i prodotti fabbricati utilizzando il metodo probabilmente più economici di quelli realizzati utilizzando altre tecniche.
Possibilità di gestire parti complesse: Una volta che hai lo stampo giusto, il metodo ti aiuterà a creare quante più parti possibili senza temere di sbagliare.
Flessibilità di colore e materiale: Ciò è reso possibile perché lo stampaggio a iniezione consente di scegliere tra un'ampia varietà di resine.
ERPNews.com conclude, "Rispetto ad altri metodi di stampaggio della plastica, lo stampaggio a iniezione emerge come il migliore per i produttori di alimenti e bevande".
7. I contenitori per alimenti in plastica devono soddisfare normative rigorose
I produttori di alimenti sono tenuti a soddisfare standard specifici, sia negli Stati Uniti che in qualsiasi altro mercato.
Le normative della Food and Drug Administration (FDA) e della Grocery Manufacturers Association (GMA) degli Stati Uniti richiedono ai produttori di contenitori per alimenti in plastica di utilizzare materiali per uso alimentare. I produttori devono anche soddisfare le linee guida non tossiche.
Le plastiche per uso alimentare non contaminano il cibo con sostanze tossiche e sostanze chimiche.
8. I materiali per stampaggio ad iniezione per uso alimentare sono diversi
I materiali utilizzati nella produzione di contenitori per alimenti devono essere inattivi, non reattivi e durevoli.
Ecco alcuni materiali comuni utilizzati nella produzione di contenitori per alimenti in plastica:
- Polietilene ad alta densità (HDPE):Questa è la plastica più popolare tra i produttori di contenitori per alimenti in plastica perché è resistente e può realizzare contenitori pigmentati o non pigmentati.
- Policarbonato (PC): Questo è più adatto quando il requisito è che il contenitore per alimenti deve essere resistente, come quando si realizzano biberon e biberon riutilizzabili.
- Polietilene tereftalato (PET): Questo materiale è il più appropriato quando il contenitore deve mantenere la sua forma anche se sottoposto a pressione. È comune quando si producono prodotti adatti al forno o al microonde.
- Polipropilene (PP): Questo materiale è resistente e viene utilizzato principalmente per la produzione di contenitori di sciroppi e altri alimenti che devono essere spremuti.
- Polistirolo (PS): Troverai questo tipo di plastica principalmente nella produzione di posate da ristorante, come tazze e ciotole.
9. L'industria dei contenitori per alimenti è fortemente regolamentata
La produzione di contenitori per alimenti è un processo altamente regolamentato. Le aziende sono tenute a soddisfare diversi requisiti, tra cui il fatto che i prodotti devono:
- Non essere realizzato con materiali tossici
- Essere costruito in modo privo di BPA
- Ottieni la certificazione FDA
- Soddisfare le norme di sicurezza della FMA
- Essere conformi alla norma ISO 9001:2015
- Soddisfa lo standard GMA-SAFE
10. La plastica riciclata può essere fusa e stampata a iniezione
È possibile fondere e stampare a iniezione la plastica. Tuttavia, alcuni ritengono che ciò potrebbe degradare la qualità della plastica. Inoltre, non vi è alcuna garanzia che la plastica prodotta soddisfi ancora i requisiti di sicurezza e qualità perché potrebbe essere contaminata.
Secondo a WheatleyPlastics.co.uk, "l'utilizzo di plastica riciclata nello stampaggio a iniezione non ha alcun impatto apparente sulla qualità della parte prodotta".
La stessa fonte aggiunge, "Sembrerebbe vantaggioso per tutti, ma... come diciamo, ci sono ancora uno o due problemi che devono ancora essere affrontati prima di abbandonare completamente l'uso della plastica riciclata nei... processi di stampaggio a iniezione".
11. Lo stampaggio ad iniezione di materie plastiche richiede strumenti costosi
Anche se lo stampaggio a iniezione di materie plastiche potrebbe essere più economico a lungo termine, la realtà è che l'investimento iniziale può essere elevato.
Readingplastic.com tenta di spiegare perché gli stampi a iniezione sono così costosi. L'azienda osserva: “Gli stampi a iniezione sono soggetti a migliaia di libbre di pressione ogni ciclo. Di conseguenza, gli stampi devono essere realizzati con materiali molto resistenti in grado di resistere a un uso ripetuto senza deformarsi”.
Readingplastic.com aggiunge che l'altro fattore che determina i costi degli stampi ad iniezione è la complessità del pezzo da produrre.
12. Lo stampaggio a iniezione può consumare molta energia
Il processo di fusione delle resine per creare contenitori per alimenti può richiedere molta energia. Tuttavia, i progettisti di attrezzature per lo stampaggio a iniezione stanno lavorando sodo per realizzare macchine più efficienti che consumino meno energia.
Le aziende coinvolte nello stampaggio a iniezione di materie plastiche per contenitori per alimenti utilizzano certificazioni come la ISO 9001 per garantire una produzione sostenibile. Un altro modo in cui tali aziende sono più rispettose dell'ambiente è ridurre i rifiuti garantendo che riciclino il più possibile.
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